A questão dos direitos humanos e a atenção à dignidade inerente a cada ser humano, embora tenha sido uma das questões mais importantes do direito internacional no século atual; no entanto, não foi específica deste século ou de uma cultura específica, mas desde há séculos que a questão dos direitos humanos tem sido levantada na cultura e na literatura de diferentes sociedades, tendo sido escritos muitos documentos e livros autênticos neste domínio.