As organizações estão a enfrentar desafios estimulantes e dinâmicos no século XXI, uma vez que o mundo se tornou uma dimensão geográfica mais pequena devido à informação; à comunicação; ao desenvolvimento tecnológico; e à revolução cognitiva, o que pode levar a crises consecutivas enfrentadas por estas organizações e ameaçar a sustentabilidade e a sobrevivência das organizações, hoje em dia podem assumir uma variedade de formas, que vão desde escândalos financeiros; fracassos; epidemias e desastres naturais; e agora até os ataques terroristas. As empresas não podem controlar estes aspectos, mas podem responder à mudança se necessário, o que lhes permite desenvolver planos estratégicos. Tornou-se necessário a perceção das condições futuras, os planos, e a preparação das acções necessárias para as enfrentar. O planeamento estratégico é a chave para garantir que a nossa organização está pronta para enfrentar os desafios de amanhã. Na realidade, o planeamento estratégico é uma atividade muito necessária na vida em geral. Por isso, a atividade de planeamento estratégico é também uma forma de manter o contacto com o mundo real. Muitas organizações passam a maior parte do seu tempo a reagir a mudanças inesperadas, em vez de se anteciparem e prepararem para elas. A isto chama-se gestão de crises.