O Índice de Desenvolvimento da Educação Básica, o Ideb, criado pelo Ministério da Educação do Brasil em 2005, combina, num único número, as medidas de aprovação e desempenho dos alunos. Em parte por sua aparente simplicidade e grande poder de síntese, o Ideb vem, desde o seu surgimento, ganhando uma enorme importância no cenário educacional brasileiro. Para isso, igualmente contribui a grande abrangência de seus resultados (ao avaliar praticamente todas as redes de ensino básico do país), e também a relevância e multiplicidade de seu uso. Deste último são exemplos o gerenciamento das escolas e redes de ensino, o planejamento escolar, a prestação de contas, a informação para a opinião pública etc. A presente obra aborda esse índice segundo uma perspectiva ao mesmo tempo abrangente a aprofundada. Nesse sentido, apresenta-se o Ideb no contexto das políticas de avaliação educacional que vêm ultimamente ganhando cada vez mais vulto no Brasil, e também se discorre sobre o histórico e os resultados do Ideb, além de seus desafios, limitações e de uma inovadora proposta de aperfeiçoamento de suas metas.