São descritos três comandantes incompetentes: um ignorante medroso, um procrastinador persistente e perseverante e um diletante afetado que está preso na ociosidade e no ócio, ou seja, Peter, Harry e Charlie. Os três são personagens imaginárias e qualquer semelhança com a realidade é mera coincidência. No entanto, se o leitor conhecer algum comandante incompetente, é de esperar que ele se assemelhe mais ou menos ou combine características de qualquer uma destas personagens. As descrições deste trio de incompetentes completam-se aplicando-lhes as Leis Fundamentais da estupidez humana, o Princípio de Peter, a Lei de Parkinson e outras considerações. Peter, Harry e Charlie, que elementos.