Quando usamos uma língua falada ou escrita, o nosso objectivo fundamental é entregar algum tipo de mensagem a outras pessoas com quem estamos a falar. As mensagens podem estar nos actos de oferecer, declarar, dar ordens, e questionar. Este tipo de mensagem tem quatro papéis na nossa comunicação ao destinatário. De acordo com Gerot e Wignell (1994:23), estes quatro papéis estão a dar bens e serviços na sua oferta, a dizer informação na sua declaração, a pedir bens e serviços no seu comando, e a exigir informação na sua pergunta.