Esta pesquisa se desenvolveu dentro do Laboratório da Paisagem/EAUFMG, um grupo de estudo dos sistemas de espaços livres urbanos, coordenado pela orientadora deste trabalho e pela Profa. Dra. Marieta Cardoso Maciel, em acompanhamento ao Projeto QUAPÁ - Quadro do Paisagismo no Brasil na FAUUSP, coordenado pelo Prof. Dr. Silvio Soares Macedo. O interesse por esse tema se iniciou ainda na graduação em Arquitetura e Urbanismo com o apoio e orientação da Profa. Dra. Aline Werneck B. de Carvalho na Universidade Federal de Viçosa. Nesse período, a investigação foi debruçada de maneira incipiente nas diferenças entre a cidade planejada e aquela que cresceu além da vila operária nos aspectos econômicos e sociais. E, quatro anos mais tarde, este trabalho contribui com o registro e a discussão do Plano Urbanístico da Vila Operária da Usiminas, que é a origem da atual cidade de Ipatinga, sob a ótica dos espaços livres e da forma como esses espaços foram tratados ao longo dos anos pelos seus atores.