Segundo a OMS, cerca de 30% das pessoas no mundo têm excesso de peso, o que permite caraterizar esta doença como uma nova "epidemia" não infecciosa do século XXI. Mais de 500 milhões de pessoas no mundo têm excesso de peso e 250 milhões são obesas. Há uma clara tendência para o aumento da obesidade alimentar entre pessoas de diferentes idades, sexos e nacionalidades. São necessários mais conhecimentos sobre os mecanismos moleculares e celulares que regem a acumulação de tecido adiposo para desenvolver abordagens preventivas e terapêuticas mais eficazes para a obesidade.