"L'estensione per la prevenzione" ha lasciato il posto al nuovo paradigma dell'odontoiatria minimamente invasiva. Come definito dal Congresso Mondiale di Odontoiatria Minimamente Invasiva, l'odontoiatria minimamente invasiva è una "disciplina basata sull'evidenza" che si occupa delle procedure di risparmio dei tessuti orali duri e molli con l'obiettivo primario di migliorare la qualità della vita attraverso una salute orale ottimale per tutta la vita e preservare la struttura dei denti. L'approccio minimamente invasivo nel trattamento della carie dentale incorpora la scienza dentale di individuare, diagnosticare, intercettare e trattare la carie dentale a livello microscopico. Con l'odontoiatria minimamente invasiva, la carie dentaria è trattata come una condizione infettiva piuttosto che come un suo prodotto finale. Tutti gli sforzi devono essere fatti per preservare una quantità massima di struttura dentaria sana.