Con lo sviluppo di nuovi materiali dentali da restauro e i progressi dell'odontoiatria adesiva, una migliore comprensione del processo di carie e del potenziale di remineralizzazione del dente, nonché i cambiamenti nella prevalenza e nella progressione della carie, la gestione della carie dentale si è evoluta dalla "estensione della prevenzione" di G.V Black (1908) alla "minimamente invasiva". Questo concetto comprende la diagnosi precoce delle lesioni, la valutazione individuale del rischio di carie, gli interventi non chirurgici e un approccio chirurgico modificato che include un restauro ritardato, una preparazione del dente più piccola con modelli di cavità modificati e materiali dentali adesivi e la riparazione piuttosto che la sostituzione di restauri non funzionanti. L'obiettivo è la conservazione della struttura dentale naturale.