A "extensão para a prevenção" deu lugar ao novo paradigma da odontologia minimamente invasiva. Como definido pelo Congresso Mundial de Odontologia Minimamente Invasiva, a Odontologia Minimamente Invasiva é uma "disciplina baseada em evidências" que lida com tecidos moles e duros orais - salvando procedimentos com o objetivo principal de melhorar a qualidade de vida através da saúde bucal ideal ao longo da vida e preservar a estrutura dental. A abordagem minimamente invasiva no tratamento da cárie dentária incorpora a ciência dentária de detectar, diagnosticar, interceptar e tratar a cárie dentária ao nível microscópico. Com a odontologia minimamente invasiva, a cárie dentária é tratada como uma condição infecciosa e não como um produto final da mesma. Todos os esforços devem ser feitos para preservar uma quantidade máxima de estrutura dentária sólida.