L'odontologie médico-légale est dérivée du mot latin forum, qui signifie "tribunal". L'odontologie fait référence à l'étude des dents. L'odontologie médico-légale a donc été définie par la Fédération Dentaire Internationale (FDI) comme "la branche de l'odontologie qui, dans l'intérêt de la justice, s'occupe de la manipulation et de l'examen appropriés des preuves dentaires, ainsi que de l'évaluation et de la présentation correctes des résultats dentaires". L'odontologie médico-légale, ou dentisterie médico-légale, est l'une des branches les plus inexplorées et les plus intrigantes des sciences forensiques. Elle traite principalement de l'identification, basée sur la reconnaissance des caractéristiques uniques présentes dans les structures dentaires d'un individu. L'odontologie médico-légale joue un rôle majeur dans l'identification lors de catastrophes naturelles ou provoquées par l'homme - des événements qui entraînent de nombreux décès et qui peuvent ne pas être identifiables par des méthodes conventionnelles telles que les empreintes digitales.