Die öffentliche Verwaltung in Afrika weist aus mindestens zwei Gründen ihre eigenen Besonderheiten auf. Erstens sind afrikanische Gesellschaften nicht nach konkurrierenden Interessen organisiert, die durch ihre Verankerung im wirtschaftlichen Produktionsprozess angetrieben werden. Diese Gesellschaften waren nie Gegenstand einer Agrarrevolution, geschweige denn einer industriellen, die die Entwicklung eines Systems der sozialen Schichtung ermöglichte, das dem in wirtschaftlich entwickelten Ländern ähnelt. In letzteren wird die Gesellschaft vom Staat geprägt, vieles davon nach seinem eigenen Bild. Der zweite Grund ist daher, dass der afrikanische Staat - der Ort der öffentlichen Verwaltung - eine fremde Schöpfung ist, die der Gesellschaft ohne Wurzeln in Wirtschaft oder Gesellschaft aufgezwungen wird. Dies führt dazu, dass seine Regierungsführung launisch wird und vor allem von politischen Kämpfen über die Aufteilung von Mieten und Privilegien zwischen Gruppen geprägt wird, die sich eher aus Konsumgründen als aus Produktionsgründen zusammenschließen. Dies ist ein allgemeines Merkmal der afrikanischen Szene, aber es wird durch ein variables koloniales Erbe und eine Entwicklungserfahrung nach der Unabhängigkeit qualifiziert.