Onze kennis van de cryolithozone (d.w.z. de permafrostzone) heeft zich in enkele tientallen jaren ontwikkeld. Veel bijzonderheden zijn bijvoorbeeld: de verwevenheid van de permafrost met het klimaat en het landschap; de warmte-uitwisseling in de rotsen; en de overeenkomst tussen de verdeling van het grondijs en de paleogeografische omstandigheden. Het is bekend dat de permafrost niet constant is gebleven: er waren veranderingen in de grenzen van de verspreiding, de temperatuur en de dikte, evenals in de cryogene structuur; sommige cryogene processen vervaagden, terwijl andere actief werden. Het is nu nodig om deze gegevens te veralgemenen. Dit laat toe om bepaalde tendensen en richtingen van de toekomstige ontwikkeling van de cryolithozone te herkennen.