Die Monographie zeichnet den Einfluss von Geheimgesellschaften (Freimaurer, Dekabristen) auf die Initiierung, die Vorbereitung, den Verlauf, die Ergebnisse und den Ausgang der ersten russischen Antarktis-Expedition von 1819-1821 (Bellingshausen-Lazarev-Expedition) nach. Besondere Aufmerksamkeit wird dem Schicksal des dokumentarischen Erbes dieser Expedition gewidmet. Die vorrevolutionäre russische, sowjetische und moderne russische Geschichtsschreibung zu den untersuchten Themen wird umfassend dargestellt, wobei eine Reihe von Werken ausländischer Spezialisten herangezogen wird.