O território rural do Alto Vale do Itajaí é predominantemente formado por propriedades de agricultura familiar. Possui um histórico de empreendimentos associativos, muitos de caráter solidário, tais empreendimentos tiveram grande relevância no desenvolvimento territorial, em especial no que diz respeito a agricultura familiar. Os agricultores familiares que ocupam o território historicamente enfrentam dificuldades para sua manutenção. Este estudo terá como objetivo principal verificar e analisar as dimensões do desenvolvimento sustentável dentro da realidade dos agricultores familiares que participam de empreendimentos associativos e de maneira específica analisar as relações com o desenvolvimento territorial rural do Alto Vale do Itajaí com ênfase no histórico de empreendimentos associativos, considerando as principais características, contradições, conflitos e articulações que envolvem o cooperativismo tradicional e o cooperativismo solidário.