Il s'agit d'une enquête sur la critique kantienne du rationalisme dogmatique dans les écrits des années 1760, qui comprennent les textes dits pré-critiques, écrits avant la publication de la Critique de la raison pure en 1781. L'ouvrage traite de trois textes du philosophe Emmanuel Kant : "Le seul argument possible pour une démonstration de l'existence de Dieu", "Essai pour introduire la notion de grandeur négative en philosophie" et "Les rêves d'un visionnaire expliqués par les rêves de la métaphysique", qui constituent chacun à leur manière un affrontement avec les métaphysiciens dogmatiques, en même temps que les problèmes récurrents de l'époque, comme le problème de la méthode métaphysique : le problème de la méthode métaphysique, les innovations de la science newtonienne et de l'empirisme anglais et français, qui amènent Kant à réfléchir sur les limites de la connaissance rationnelle et de ses preuves suprasensibles, et sur la possibilité de fonder la métaphysique comme une science des limites de la raison.