Ornamente finden sich in allen Bereichen des täglichen Lebens und in unterschiedlichster Ausprägung. Jede Generation kennt ihre eigenen Favoriten. Der Autor stellt in über 500 Beispielen Musterbücher und Vorlagenwerke vor, die für Kunsthandwerker aller Gattungen in der Zeit von 1790 bis 1965 eine reiche Quelle der Inspiration waren und oft auch als direkte Vorlage dienten.