L'orthodontie pour adultes n'est pas nouvelle. Il y a cent ans, voire plus tôt, l'orthodontie était considérée comme une division de la prothèse dans l'esprit de la plupart des dentistes. Les problèmes liés à la perte fréquente de dents permanentes due à des caries incontrôlées figuraient parmi les plaintes principales les plus fréquentes des patients adultes évalués pour "orthodontie". L'extraction involontaire de dents postérieures pendant la jeunesse a permis aux dents adjacentes de basculer dans les espaces avec le temps. Souvent, le redressement orthodontique des dents inclinées chez les patients adultes était effectué par le même médecin qui préparait ensuite les dents comme unités d'ancrage pour des prothèses dentaires fixes ou amovibles.