Os recursos materiais renováveis são baratos e estão disponíveis anualmente nas zonas rurais do Sul. O património cultural e técnico, associado à utilização destes recursos, exprime a criatividade endógena da população das comunidades locais do Sul. Há uma necessidade premente de capacitar as comunidades locais, para que possam redescobrir os seus próprios recursos como base material para criar os seus próprios padrões sustentáveis de produção e consumo culturalmente específicos. Assim, os países do Sul poderiam desenvolver as suas próprias vias de modernização e tornar-se participantes na construção do futuro da humanidade. São dados exemplos de como determinados contributos da ciência e tecnologia podem ter um papel na procura de novas vias de utilização de recursos materiais renováveis para a satisfação das necessidades básicas da população e a disseminação das PME, sintonizadas com as comunidades locais. Este livro foi escrito para académicos e profissionais que trabalham no domínio do desenvolvimento rural, bem como para ONG e instituições doadoras que operam em zonas rurais. Destina-se também a académicos e investigadores nos domínios dos recursos materiais renováveis, das ciências agrícolas e da microeconomia.