Il diabete mellito (DM) sta rapidamente guadagnando lo status di potenziale epidemia in tutto il mondo. Secondo stime recenti, circa 285 milioni di persone in tutto il mondo (6,6%) nella fascia di età 20-79 anni sono affetti da diabete nel 2010 ed entro il 2030, 438 milioni di persone (7,8%) della popolazione adulta, si prevede che avranno il diabete. L'aumento globale della prevalenza del diabete è dovuto alla crescita della popolazione, all'invecchiamento, all'urbanizzazione e all'aumento dell'obesità e dell'inattività fisica. Circa il 20% dell'onere globale del DM risiede nell'area del Sud-Est asiatico (SEAR) e probabilmente aumenterà di tre volte entro il 2025 dalle attuali stime di circa 30 milioni a 80 milioni. L'India ospita il maggior numero di persone con DM in tutto il mondo. I dati indicano che la prevalenza del diabete nelle popolazioni rurali è un quarto di quella della popolazione urbana in India e in altri paesi del subcontinente indiano come Bangladesh, Nepal, Bhutan e Sri Lanka. I risultati preliminari di un ampio studio di comunità condotto dal Consiglio indiano di ricerca medica (ICMR) hanno rivelato che una percentuale inferiore della popolazione è affetta negli stati dell'India settentrionale (Chandigarh 0,12 milioni, Jharkhand 0,96 milioni).