Pachinko, die japanische Version des Flipperautomaten, ist die prägnanteste Repräsentation der kommerzialisierten Freizeitkultur im gegenwärtigen Japan. Diese Studie ist der erste systematische Versuch einer Annäherung an das Phänomen Pachinko, dessen Reize sich dem uneingeweihten Beobachter nur zögerlich offenbaren. Der Autor untersucht die historischen Wurzeln des Spiels und schildert seine Entwicklungsgeschichte bis in die Gegenwart hinein. Vor dem Hintergrund der juristischen, wirtschaftlichen und sozialen Kontexte werden die Bedingungen erläutert, unter denen sich Pachinko zum wichtigsten Produkt der Massenkulturindustrie in der japanischen Nachkriegsgeschichte entfalten konnte.