Una riserva della biosfera è un tipo unico di area protetta che si differenzia dai parchi nazionali e da altri tipi di aree naturali protette, avendo tre obiettivi molto diversi, ma uguali, la conservazione, la ricerca scientifica e il monitoraggio e lo sviluppo sostenibile. Il MAB è stato lanciato nel 1971 e la rete delle BR nel 1976. Attualmente, la WNBR è cresciuta fino a comprendere 686 BR in 122 Paesi, compresi 20 siti transfrontalieri. La rete regionale AfriMAB contiene 79 RI riconosciuti come parte della WNBR, in 28 Paesi. Tra le fasi di BR precedenti a Siviglia (1976-1995) e quelle successive a Siviglia (1996-2018), esistono storie di successo e di minor successo a livello globale e in Africa. La prima fase basa la sua filosofia su una rigorosa protezione dell'ambiente, vale a dire una BR rigorosa al servizio della scienza, mentre la seconda delimitata da principi di utilizzo sostenibile delle risorse può essere definita come gestione del paesaggio della biosfera. L'idea di convertire le implicazioni del concetto in realtà a livello internazionale, nazionale e locale solleva una serie di sfide derivanti da tre principali fattori funzionali che portano al fallimento o al successo del paesaggio della biosfera: la designazione dei RI, la partecipazione e la realizzazione.