La pancreatite acuta comporta un ampio spettro di malattie, da un complesso di sintomi medi autolimitanti a una forma grave di processo fulminante che può portare a un'insufficienza multiorgano che rende impotente anche la scienza moderna. La pancreatite acuta è una condizione abbastanza comune e letale, spesso associata a una o più complicazioni di vario grado; richiede un alto indice di sospetto, una diagnosi precoce e una gestione individuale aggressiva, se la morbilità e la mortalità devono essere ridotte. La necessità di un trattamento altamente individualizzato per i pazienti di pancreatite acuta e la possibilità di un rapido deterioramento rende imperativo scoprire al più presto quale paziente è più incline allo sviluppo di possibili morbilità e mortalità.