I coronavirus sono una famiglia di virus che possono causare infezioni nelle persone. Di solito queste infezioni colpiscono il sistema respiratorio e possono essere simili all'influenza o evolvere in una malattia più grave come la polmonite. Il nuovo coronavirus, chiamato COVID-19, è stato identificato per la prima volta il 31/12/2019 in Cina, nella città di Wuhan. Questo nuovo agente non era mai stato identificato prima negli esseri umani. La fonte dell'infezione è ancora sconosciuta. La via di trasmissione è ancora sotto inchiesta. La trasmissione da persona a persona è stata confermata e l'infezione esiste già in molti paesi e in persone che non avevano visitato il mercato di Wuhan. Secondo le informazioni pubblicate dalle autorità internazionali, la fonte dell'infezione è sconosciuta e potrebbe essere ancora attiva.