La sindrome metabolica è una costellazione di fattori di rischio, tra cui l'obesità addominale, la dislipidemia aterogena, la pressione arteriosa elevata e i livelli elevati di glucosio plasmatico, che aumentano il rischio di malattie cardiovascolari. L'obesità addominale è anche uno dei cinque criteri diagnostici della sindrome metabolica. Riconoscere che l'IMC è solo un indicatore dei potenziali rischi per la salute associati al sovrappeso o all'obesità.