'Great American novelist – It's time to add Bret Easton Ellis to the canon!', schreibt Jonathon Keats in der Online-Zeitung Salon am 22. Januar 1999. Aber wie ist es wirklich um die Kanonisierung des Autors bestellt? Bernadette Kalkert untersucht am Beispiel von Ellis' Romanen zentrale Paradigmen literarischer Wertung in der amerikanischen Öffentlichkeit und Wissenschaft. Der Vorgang der Kanonisierung wird am ›lebenden Objekt‹ nachvollzogen, die verschiedenen Faktoren, die zur Aufnahme in einen literarischen Kanon führen, werden identifiziert und hierarchisiert. So liefert die Untersuchung des Fallbeispiels Ellis, der vor allem mit seinem ›Skandalroman‹ 'American Psycho' Furore machte, Erkenntnisse über allgemeine Funktionen und Prozesse der Entstehung, Entwicklung und Festschreibung eines literarischen Traditionsbestandes.