O apetite por sal tem sido extensamente estudado com base em diferentes modelos experimentais que estimulam o apetite por sódio em ratos, apresentando valor hedônico, haja vista o aumento na ingestão de salina por animais que sofrem o desafio homeostático da depleção deste íon. Diversos sistemas neurotransmissores parecem participar do controle do apetite por sódio, inclusive o sistema opioidérgico central. Este sistema exerce importante papel no controle da dor, na atividade sexual, no controle da temperatura corporal e da pressão sanguínea e no sistema de recompensa e comportamento motivado de ingestão de alimentos. Além disso, o sistema opioide apresenta efeito modulador em relação à ingestão de água e ao apetite por sódio em resposta a estímulos exógenos que produzem efeito natriorexigênico. O aumento na ingestão de sódio está associado a alguns quadros patológicos, tais como síndrome metabólica, hipertensão arterial, doenças cardiometabólicas e obesidade, evidenciando a importância da homeostase hidrossalina.