Cette étude caractérise et examine le contrôle social des services d'assainissement de base, en particulier une étude de cas des audiences publiques organisées par l'ARSESP - l'agence de régulation de l'énergie et de l'assainissement de l'État de São Paulo, afin d'analyser si les procédures formelles établies par l'organisme de régulation permettent une participation démocratique efficace. En effet, le livre vise également à présenter les avantages économiques et sociaux des services publics d'assainissement de base, en démontrant que l'efficacité du service a un impact sur la santé, la productivité du travail, les résultats scolaires et l'économie.