Die koronare Herzkrankheit auf der Basis der Atherosklerose ist eine komplexe Erkrankung und mit all ihren Facetten die häufigste Todesursache in der westlichen Welt. Die Entwicklung verläuft über einen langen Zeitraum von Jahren bis zu Jahrzehnten. Andererseits werden die Komplikationen - Plaqueruptur mit resultierendem Myokardinfarkt, Arrhythmien und belastungsinduzierte Angina pectoris - in Sekunden bis Minuten manifest. Solche akut aufgetretenen klinischen Ereignisse können sekundäre chronische Prozesse auslösen, die ihrerseits wieder durch akute Ereignisse bis hin zum akuten Herztod kompliziert werden. In der vorliegenden Monographie werden diese Zusammenhänge beschrieben und ihre kausale Pathogenese im Konzept der Risikofaktoren diskutiert. Hochaktuelle Vorstellungen zur Pathophysiologie der Herzinsuffizienz, zu den Mechanismen der akuten Auslösung einer Myokardischämie unter Belastungsbedingungen sowie zur Pathogenese des akuten Myokardinfarkts mit den entsprechenden therapeutischen Ansätzen werden dargestellt.