Une réserve de biosphère est un type unique d'aire protégée qui diffère des parcs nationaux et des autres types d'aires naturelles protégées. Elle a trois objectifs très différents, mais égaux, à savoir la conservation, la recherche et la surveillance scientifiques, et le développement durable. Le MAB a été lancé en 1971 et le réseau BR en 1976. Actuellement, le WNBR a grandi et comprend 686 RB dans 122 pays, dont 20 sites transfrontaliers. Le réseau régional AfriMAB comprend 79 RB reconnus comme faisant partie du WNBR, répartis dans 28 pays. Les phases pré-Séville (1976 à 1995) et post-Séville (1996 à 2018) du RB sont marquées par des succès et des échecs au niveau mondial et en Afrique. La première phase fonde sa philosophie sur une stricte protection de l'environnement, c'est-à-dire une RB stricte au service de la science, tandis que la seconde est délimitée par des principes d'utilisation durable des ressources et peut donc être définie comme une gestion des paysages de la biosphère. La notion de conversion des implications du concept en réalité à l'échelle internationale, nationale et locale soulève un certain nombre de défis qui découlent de trois principaux facteurs fonctionnels conduisant à l'échec ou au succès du paysage de biosphère, à savoir la désignation, la participation et la mise en oeuvre des RB.