Os peixes anostomídeos são bastante comuns nas principais bacias hidrográficas da América do Sul, compondo uma parcela significativa dos peixes de água doce neotropicais. Conhecidos popularmente como aracus ou piaus, as espécies de maior porte são muito apreciadas na culinária, sendo amplamente comercializadas em feiras e mercados na Amazônia e demais regiões do Brasil. Algumas espécies de menor porte possuem grande potencial na aquariofilia pelo colorido exuberante que apresentam.