Pepito hat Schnupfen und Mona Lisa Knötchen. Schieles Frauen sind schwanger, Munch hat Angst und die Modelle Vermeers neigen zur Glatze. Auch sonst ist die Kunstgeschichte reich an Darstellungen von körperlicher Beeinträchtigung, Krankheit und manch anderem gesundheitlichem Übel. Betty Johannsmeyer hat sie aufgespürt. In diesem Band präsentiert sie mehr oder weniger bekannte Kunstwerke und ihre Entstehungsgeschichten. Sie porträtiert die Künstler, stellt die verschiedenen Leiden, Phänomene und Symptome vor und geht auf Behandlungsmöglichkeiten damals und heute ein. Mit medizinisch geschultem Blick verweist sie auf verräterische Details, lüftet Geheimnisse und enthüllt die Geschichten hinter den Gemälden.