L'ouvrage décrit le mécanisme de la vision initié par la phototransduction, à travers une cascade biochimique qui régule l'activité des canaux ioniques dans la membrane du segment externe du photorécepteur, et par conséquent le nombre de neurotransmetteurs que le photorécepteur libère. Le signal envoyé aux centres visuels du cerveau est fortement traité lorsqu'il quitte la rétine, ce qui permet de mettre en évidence les aspects de la scène visuelle qui transmettent les informations les plus significatives. L'adaptation à la lumière et à l'obscurité est abordée. Les maladies oculaires humaines les plus courantes sont mentionnées en mettant l'accent sur les principales altérations du tissu rétinien.