Un termine che si riferisce a un gruppo eterogeneo di filosofie e pratiche igieniche, diagnostiche e terapeutiche i cui principi e tecniche divergono da quelli della medicina scientifica moderna. Alcune di queste differiscono dalla medicina tradizionale solo nel preferire metodi igienici e terapeutici naturali al trattamento farmacologico e chirurgico; alcune hanno radici in sistemi filosofici o religiosi antichi o moderni; e alcune sono basate su ciò che alcuni critici più clinicamente orientati affermano essere nozioni ingenue, false o inconsistenti di anatomia, fisiologia, psicologia, patologia e farmacologia. La medicina complementare e alternativa, o CAM, è una categoria di medicina che include una varietà di approcci di trattamento che non rientrano nel campo della medicina convenzionale. Una quantità crescente di ricerche viene fatta per stabilire la sicurezza e l'efficacia della medicina alternativa.