All'indomani del rifiuto dell'Irlanda al Trattato di Lisbona, la reazione dei leader europei è stata uniforme ma riservata. Personalità come il ministro degli Esteri britannico David Miliband e il presidente francese Nicolas Sarkozy hanno espresso la loro delusione per il risultato, ma hanno parlato del loro rispetto per il popolo irlandese e della convinzione che i suoi desideri dovessero essere accettati e compresi. In privato, senza dubbio, i loro sentimenti erano meno gratificanti. Attraverso un'attenta disamina del contesto storico, sociale e politico, Shane Griffin cerca di spiegare le motivazioni alla base della scioccante e inaspettata decisione dell'Irlanda, che ha fatto temporaneamente deragliare il progetto europeo nel giugno 2008.