A diarreia é considerada uma das principais causas de morte em todo o mundo, especialmente no grupo etário pediátrico, bem como um problema de saúde pública, dado o elevado número de casos por ano e os custos do tratamento. Os custos acrescidos devem-se à desidratação e à desnutrição, que resultam de uma alimentação deficiente durante a diarreia aguda, levando à superinfeção e ao aumento da morbilidade e da mortalidade.