Cet ouvrage (a) décrit les maximes de la Grèce préclassique et leur rôle dans le développement de la philosophie dans le monde grec antique, (b) décrit le rôle de l'Oracle de Delphes et énumère ses 147 maximes, et (c) présente les citations connues et quelques données biographiques des sept sages de la Grèce antique (Thalès, Pittacos, Bias, Solon, Cléovoulos, Periandros et Chilon), avant l'ère de la philosophie classique de Socrate, Platon et Aristote.