Diese Studie wurde entwickelt, um die Faktoren zu untersuchen, die dazu dienten, den Erfolg afroamerikanischer Doktoranden innerhalb der Graduate School of Education einer Ivy League-Universität zu fördern oder zu verzögern. Diese Prüfung wurde von einem konzeptionellen Rahmen geleitet, der die theoretischen Konstrukte von drei weithin getesteten Theorien der Persistenz von Studenten im Grundstudium und ein studentenbasiertes Kompetenzmodell umfasste. Dieser Rahmen wurde verwendet, um die Glaubenssysteme zu untersuchen, die Doktoranden diesen Konstrukten zuschrieben und wie diese Glaubenssysteme ihr Verhalten beeinflussten. Elf afroamerikanische Studierende, die ihr Doktoratsstudium zwischen 1994-2005 abgeschlossen und ihren Abschluss nicht länger als fünf Jahre innehatten, gaben rückblickende Einblicke in ihre Erfahrungen. Dieses Beispiel enthielt sowohl Ed.D. und Ph.D. Studenten und schloss die Kohorten der Mid-Career- und Executive-Doktorandenprogramme aus.