Unter großem öffentlichem Protest wird der Schwarze Joe Ronnie Waddell auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet. Wenig später bekommt es Kay Scarpetta mit einem grausamen Mord zu tun, den nur Waddell begangen haben kann - nach seiner Hinrichtung ...Die Tote lehnte blutüberströmt und mit schweren Bisswunden am Fernseher. Ganze Fleischstücke wurden der berühmten TV-Moderatorin herausgebissen. Am Tatort fand man Joe Ronnie Waddell im Drogenrausch. Ein klarer Fall: Der Schwarze wird auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet. Während sich Dr. Kay Scarpetta auf die Autopsie des Mannes vorbereitet, stirbt ein dreizehnjähriger Junge einen grausamen Tod: Man findet ihn seltsam entstellt und mit schrecklichen Bisswunden an einen Müllcontainer gelehnt. Der Mord trägt die gleiche Handschrift wie der an der Fernsehmoderatorin. Aber wie soll der tote Ronnie Waddell ihn begangen haben? Dem Mord an dem Dreizehnjährigen folgt eine weitere Gräueltat, die Kay Scarpetta und Pete Marino unlösbare Rätsel aufgibt. Es kann ja wohl nicht sein, dass ein Hingerichteter weitermordet ...