La médecine traditionnelle est "l'ensemble des connaissances, des compétences et des pratiques fondées sur les théories, les croyances et les expériences propres à différentes cultures, utilisées pour préserver la santé et pour prévenir, diagnostiquer, améliorer ou traiter les maladies physiques et mentales". Les médicaments à base de plantes sont aujourd'hui très demandés dans les pays en développement pour les soins de santé primaires, non seulement parce qu'ils sont peu coûteux, mais aussi parce qu'ils sont mieux acceptés sur le plan culturel, qu'ils sont plus compatibles avec le corps humain et que leurs effets secondaires sont minimes.