Den Angriff des wütenden Pottwals auf die Essex im November 1820 im Pazifik überleben zwanzig Seeleute, doch nur acht die folgende 90-Tage-Hölle. Drei Monate später wird ein kleines Boot im offenen Meer entdeckt. Darin befinden sich Berge abgenagter Knochen und zwei völlig erschöpfte, selbst fast zum Skelett abgemagerte Männer.