Ein Serienmörder, so vermutet der leitende Kriminalbeamte van Haaren, treibt in Gelsenkirchen sein Unwesen. Vier Morde in vier Tagen! Unterstützt wird van Haaren von der jungen, taffen Beamtin Jennifer, die er als seine Nachfolgerin sieht. Er ahnt nicht, mit welchen Ängsten Jennifer leben muss, die sie fast in den Selbstmord treiben. Als der Druck auf die Ermittler wächst, schalten sie den belesenen Eigenbrötler und Ex-Polizisten Karlheinz Kappler ein, der die zentralen Hinweise für die Lösung des Falles liefert.