Umweltverschmutzung ist das Einbringen von Schadstoffen in die natürliche Umwelt, die nachteilige Veränderungen verursachen. Verschmutzung kann in Form von chemischen Stoffen oder Energie wie Lärm, Wärme oder Licht erfolgen. Schadstoffe, die Bestandteile der Umweltverschmutzung, können entweder Fremdstoffe/Energien oder natürlich vorkommende Schadstoffe sein. Wasserverschmutzung ist die Verunreinigung von Gewässern (z. B. Seen, Flüsse, Ozeane, Grundwasserleiter und Grundwasser). Wasserverschmutzung tritt auf, wenn Schadstoffe direkt oder indirekt in Gewässer eingeleitet werden, ohne dass eine angemessene Behandlung zur Entfernung schädlicher Verbindungen erfolgt. Die Wasserverschmutzung betrifft Pflanzen und Organismen, die in diesen Gewässern leben. In fast allen Fällen schädigt die Wirkung nicht nur einzelne Arten und Populationen, sondern auch die natürlichen Lebensgemeinschaften.