Was zeichnet ein gut lesbares Lehrbuch aus, mit dem man sich gut auf Prüfungen vorbereiten kann? Nicht die Fülle der Fakten und nicht die Kompaktheit des Textes, sondern eine klare und gut verständliche Darstellung und die Möglichkeit, sich Zusammenhänge selbst zu erschließen und so in dieses Wissensnetz Fakten einzubauen. Schmidt-Nielsen vermag diesen Anspruch in seinem Lehrbuch zur Physiologie der Tiere zu erfüllen. Das Grundlagenlehrbuch eignet sich somit für das Grund- wie auch das Hauptstudium gleichermaßen. Der Schwerpunkt des Buches liegt auf den Grundprinzipien der Funktion von Organen und Geweben, eingebettet in ökologische Zusammenhänge, so daß sich der Inhalt über die Parameter Sauerstoff, Nahrung und Energie, Temperatur und Wasser erschließt.