Der Begriff der Natur gehört zu den grundlegenden Kategorien des abendländischen Weltverständnisses. Das Wort, das ihn bezeichnet, Natur, ist ein unübersetzbares Fremdwort von paneuropäischem Gebrauchsumfang. Seine lateinische Form ist jedoch selbst eine Lehnübersetzung des griechischen physis. Die Griechen waren also die Schöpfer des Wortes und damit der Idee, daß die uns umgebende Welt Natur ist. Ziel dieser Untersuchung ist es, diesen ersten Schöpferakt sprachlich-semantisch zu verstehen als unentbehrliche Voraussetzung einer eigentlichen Begriffsgeschichte.