Il concetto di commercio è certamente uno dei più antichi e importanti nella storia della civiltà umana. Ha le sue origini nel baratto. Per secoli, il baratto è stato l'unico mezzo di scambio di beni e servizi in civiltà antiche come l'Egitto dei Faraoni. Poi, con l'avvento del denaro, è stato modernizzato per dare origine al commercio con scambio monetario come lo conosciamo nelle nostre società moderne. Il commercio è sempre stato un vettore di crescita e prosperità per le città. Uno degli esempi più edificanti è la Via della Seta. La Via della Seta, come via commerciale, è stata menzionata per la prima volta tra il II e il III secolo a.C. nei resoconti cinesi, greci e romani. Secondo J. BEAUJEU- GARNIER, professore all'Università di Parigi-Sorbona, "il commercio è strettamente legato a tutte le forme di società umana. Riflette le sue caratteristiche e contribuisce a plasmare il suo sviluppo". Oggi, il rapporto tra commercio e città è una delle principali preoccupazioni delle autorità pubbliche.