O livro apresenta a análise do romance "Piedade" do escritor mato-grossense José de Mesquita, publicado em 1937. O estudo teve como ponto de partida o intertexto relacionado às personagens do livro com outras da literatura e escultura, Pietá, de Michelangelo. Para a elucidação do tema criou-se um esboço histórico citando autores como Mikhail Bakhtin, Julia Kristeva, Gerard Genette etc. Trata-se de uma obra exemplar, na qual a intertextualidade tem a função de construir protagonistas que representam modelos a ser seguido (Piedade) ou evitado (Paulo). A personagem feminina tem como referência primordial Maria, Nossa Senhora, e para explicar a importância dessa figura na crença cristã e na cena de Pietá, recorreu-se a Leonardo Boff, em seu livro "O rosto materno de Deus". Assim como para apontar as semelhanças das personagens do romance com outras do escritor Machado de Assis usamos "Figuras femininas em Machado de Assis", de Ingrid Stein. Já para observar o protagonista masculino foi lançado mão de um estudo do individualismo na modernidade e, consequentemente, no Romantismo, utilizando os autores Ian Watt, Georg Lukács, Peter Gay etc.