1996 kamen anläßlich der dritten Heilig-Rock-Wallfahrt in diesem Jahrhundert über eine Million Menschen nach Trier. Im Bistum Mainz gibt es heute circa 35 Kirchen und Kapellen, die Ziele von Pilgern sind. Die Publikation faßt die um Literaturhinweise und Abbildungen erweiterten Beiträge einer gleichnamigen Vortragsreihe zusammen. An ausgewählten nahen und fernen Wallfahrtsstätten des christlichen Westens wird deutlich, daß das in zahlreichen Religionen und Kulturen bekannte Phänomen des Pilgerns in seinen unterschiedlichsten Formen elementare Anliegen und Bedürfnisse menschlicher Existenz ausdrückt. Darüber hinaus spiegeln sich über bestimmte Grundmuster und Grundmotive der Verehrung hinaus in den Pilgerfahrten wichtige kulturelle, wirtschaftliche und politische Wandlungen der jeweiligen Zeit wider.