Nie hätte Nathan Gull, der Pfarrerssohn, es für möglich gehalten, eines Tages selbst unter die Seeräuber zu geraten, von denen immer in Romanen gelesen hat. Doch als sein Vater mittellos stirbt, gibt es für Nathan keine Zukunft mehr in England. Ein letzter Hoffnungsschimmer ist das Angebot seines vermögenden Mitschülers Tamo White, Sohn des berüchtigten Piraten Thomas White: Nathan und seine Schwester Maud sollen mitkommen nach Madagaskar, wo Tamos Vater begraben liegt. Doch die Ankunft auf der paradiesischen Insel ist ernüchternd: Der verbrecherische Kapitän ihres Schiffes verkauft fast die gesamte Besatzung an Piraten und Maud dazu. Zwar gelingt den dreien die Flucht, aber bevor sie vor den Freibeutern wirklich sicher sind, haben sie noch viele Abenteuer zu bestehen.