Das Besondere an diesen Fotografien, die 31 Plätze in elf europäischen Ländern zeigen, ist der Aufnahmewinkel von bis zu 200 Grad, der durch eine neuartige Roundshot-Kamera erreicht wurde. Zu diesen Panoramafotos, die dem Betrachter die Plätze als Ganzes zeigen, gesellen sich Luftbilder und Detailaufnahmen, alte Stiche und Gemälde. Und natürlich erfahren wir die Geschichte eines jeden Platzes, lesen von seiner Bedeutung für den Handel und das Feiern, für das städtische Selbstbewusstsein und auch für Machtdemonstrationen.
Sanft schmiegt sich der halbmondförmige Royal Crescent an den Hügelrücken in Bath und öffnet sich zur Landschaft. Nach klassizistischem Prinzip sollte dieser wie die beiden anderen zentralen Plätze der Stadt mit dem Modebad, Queen Square und Circus, eine eigene Funktion erfüllen: 1770 von John Wood Sohn nach Plänen des Vaters fertiggestellt, bildete der Royal Crescent einen Höhe- und Endpunkt, an dem Stadt und Land verschmelzen. Vornehme und intellektuelle Zeitgenossen des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts, darunter Johanna Schopenhauer, waren von der Schönheit der mondänen Stadt fasziniert. Bath zählt zu den dreißig Orten, die der Fotograf Erhard Hehl und der Autor Rolf H. Johannsen in dem Bildband „Plätze Europas” (Gerstenberg Verlag, Hildesheim 2003, 184 Seiten, 45 Euro) porträtieren. Dreißig Plätze aus elf europäischen Ländern haben sie ausgesucht und zeigen ihr je eigenes Gesicht samt seiner historischen Entstehung – Plätze wie die Place des Voges in Paris oder die Piazza del Campo in Siena, die ein Zugehörigkeitsgefühl vermitteln, die einer Gemeinschaft eine Identität geben. Der Einfluss von Kirche und Herrschern, Revolutionen und Usurpationen, Handel und Kultur hat jeden dieser Orte geprägt. Es sind Plätze des öffentlichen Lebens und der Machtdemonstration. Der Bildband mit Roundshooting-Fotografien enthält nicht nur idyllische Panoramen und hübsche Fassaden, auch Details und ursprüngliche Zwecke der Architektur werden beleuchtet. So diente der Graben vor dem Royal Crescent einst dazu, das Vieh fern zu halten. Gleichzeitig hatte man vom Haus aus den Eindruck, die Wiese würde sich bis ins Tal erstrecken.
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Plätze Europas. Mit Fotos von Erhard Hehl und einem Text von Rolf H. Johannsen, Gerstenberg Verlag, 188 Seiten, 45 Euro.
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